El parque de la Ciudadela, o Parc de la Ciutadella, es una de las zonas verdes más importantes de la ciudad, así como uno de sus centros de interés.
El parque fue construido sobre los terrenos de una antigua fortaleza, hoy casi totalmente demolida a excepción de algunos edificios. Allá para el año 1715 Felipe V ordenó la construcción de un importante complejo militar fortificado al finalizar la guerra de Sucesión, la Ciudadela (Ciutadella), para mantener la vigilancia sobre una ciudad, Barcelona, que se opuso a la causa de los Borbones. La fortaleza se situaba en parte en el antiguo barrio de la Ribera, lo que forzó el desalojo de buena parte de sus habitantes. Muchos de ellos se trasladaron al barrio de pescadores situado fuera de la muralla marítima y que con el tiempo daría lugar a una de las zonas más peculiares de la ciudad: la Barceloneta.
La antigua fortaleza de la Ciudadela, de planta pentagonal, contaba con baluartes en sus ángulos, así como diversas defensas externas preparadas para afrontar ataques con artillería. Contaba asimismo con un foso. Pese a todo, la ciudadela cayó sin demasiada resistencia frente a las tropas de Napoleón en 1808.
Un símbolo no demasiado apreciado por la ciudad, la fortaleza pasó a ser propiedad municipal hacia mediados del siglo XIX y fue derruida sin dilación. Únicamente se han conservado tres de los edificios del complejo militar: el palacio del gobernador, la capilla, y el arsenal, edificio en el que a día de hoy se encuentra el Parlament de Catalunya, el Parlamento.
En 1888 se instaló sobre sus terrenos la Exposición Universal que aprovechó los grandes solares disponibles. Tras finalizar la Exposición se reconvirtió a la zona ajardinada que es hoy.
En la actualidad, además de los bonitos jardines y de un pequeño lago, paseando por el parque de la Ciudadela podemos disfrutar, si así lo deseamos, de una visita al Zoo de Barcelona. Destaca también el Hivernacle, el invernadero, una construcción de hierro y cristal en la que hoy se organizan numerosos eventos culturales y exposiciones. Junto al Hivernacle encontramos el Umbracle. Otra estructura metálica y obra vista, con un curioso tejado abovedado de listones de madera, que fue diseñada en 1883 como un hábitat que reproducía las condiciones de humedad y temperatura de plantas tropicales. Hoy en día puede visitarse libremente y disfrutar de una atmósfera cálida, húmeda y cargada de aromas. Destaca también el edificio llamado “Castell dels Tres Dragons”, el Castillo de los Tres Dragones. Diseñado inicialmente para la Exposición Universal de 1888 como café-restaurante, no llegó a completarse a tiempo para el certamen. Se trata de un edificio singular, con terrazas almenadas que nos transportan a un mundo de fantasía. Hoy en día alberga el Museo de Zoología y el Museo de Ciencias Naturales.
En la Ciudadela también podremos encontrar el Museo de Geología, de curiosa fachada clasificada como “neopompeyana”. Muchas son las sorpresas que nos encontraremos recorriendo los senderos del Parc de la Ciutadella; una cascada, un enorme mamut de piedra, un lago con barcas,…
El mejor consejo es dejarse llevar e irlas descubriendo poco a poco.
